章程市位于燕省的最北部，是个老城，交通不发达，经济不发达，再加上纬度较高，冬季漫长，农作物出产不多，经济一直在全省倒数第一。胡增周担任市长以来，一直想励精图治，争取在任内有所作为，只是许多事情不是只有决心和毅力就能办到的，革命年代的人定胜天也只是一句口号而已，在一个既没有工业基础，农业又不发达的城市，唯一拿的出手的就是位于章程市北部的天然草原和牧场，用来发展旅游业是最佳的选择。
然而可惜的是，章程市没有四通八达的交通，除了和京城之间有一条高速公路连接之外，普通公路全被各种运输煤炭的卡车占领，堵车堵上几个小时是家常便饭，甚至还有一堵就堵个三五天，绵延上百公里全是卡车的壮观景象也是常见的事情。
铁路也很落后，和京城之间每天只有一趟客车，而且慢得出奇，离京城不到200公里的路程，火车要走上四五个小时。虽然也有高速，但因为要穿山越岭，转弯之处过多导致车速不能过快，比起平原地方的高速120公里的限速，短短200公里的路段，70公里的限速就高达100多公里，在别处不到两个小时的路程，在这里，至少要四个小时。
没有通天之路，什么雄心壮志都是空想，多少远大理想都会被现实的无奈打击得七零八落，所以就任章程市市长三年以来，胡增周的心情越来越沉重，越来越想离开这里，就算不离开，递进到市委书记的位置，然后再坚持几年，上升一格，彻底离开章程市这个不出政绩的荒凉之地。
本来满怀希望，只等沈复明上升到省委常委、省委秘书长之后，他顺理成章接任书记一职，也算对自己几年来在章程市所付出辛苦和心血的回报。只是没想到，在他和沈复明力争之后，终于替宋朝度拿下了坝县县委书记一职，也得到了宋朝度的夸奖，心中的喜悦还没有消退，却听到一个晴天霹雳的消息：从京城空降了一个省委秘书长！
沈复明的位子被人顶替了，又没听到他调任别处的消息，既然沈复明不动，他接任书记的事情也成了泡影，胡增周大为恼火，苦心盼了几年，要不是等着接任这个书记职务，他何苦还非要呆着穷山恶水的章程市？
胡增周的恼火反应在具体的事情上，就表现为身边的工作人员挨训的次数增多，甚至堂堂的市政府秘书长有一次也因为一件小事，被他训得灰头土脸，很没有面子。好在有一定级别的人都知道胡市长发火的原因，也没人怪他。而没资格知道他发火原因的人，连对他不满的胆量和想法都没有。
比起胡增周的克制的怒火，沈复明的发作就是肆无忌惮的雷霆之怒！只要谁找他汇报工作，只要被他挑到一点错，立马就会被赶出门，回去认识到错误再重新回来。有一个不长眼的区委刘副书记，仗着以前和沈复明有点关系，曾经喝过几次酒，也送过几次礼，来找沈复明汇报工作时，被沈复明找茬骂了几句，他觉得莫名其妙，一时没想明白是怎么回事，开口就说：“不对呀，沈书记，上面的汇报材料我是按着您的指示整理的，怎么会说数据不合理呢？”
沈复明本来一脸不快，被他一说，怒极反笑：“这么说，是我记不清楚自己说过的话？或者说，我的指示精神和党的方针政策有了冲突的地方？”
刘副书记一听坏了，怎么这么傻，哪里能当面指出领导的不对？领导对是领导的，领导不对是下属的，出了任何问题任何失误都是因为下属执行不利，工作不认真造成的，怎么会是领导的指示精神出了差错？他当时吓出了一身冷汗，急忙检讨：“对不起，沈书记，是我工作失误，是我没有记清领导的指示精神，是我工作不细致，态度不认真，执行不到位……”