平均利润率趋向下降的规律本身
资本主义的生产发展中，在劳动的剥削程度不变时，同一剩余价值率会表现为不断下降的利润率。利润率因资本的有机构成的逐渐提高和生产力发展而下降，同时利润量却会增加，它表现为：资本所生产的商品的价格下降，同时商品所包含的并通过商品出售所实现的利润量却会相对增加。
生产力的发展及与之相适应的较高的资本有机构成，会使数量越来越小的劳动，推动数量越来越大的生产资料，所以，生产的全部商品中任何一定量商品，都只吸收较少的活劳动力，而且也包含着较少的物化劳动。
因此，任何一个商品人包含着一个较小的、物化在生产资料中的劳动和生产中新追加的劳动的总和。这样，单个商品的价格就下降了。但单个商品中包含着的利润量，在绝对剩余价值率或相对剩余价值率提高时仍能增加。它包含着较少的新追加劳动，而这种劳动的无酬部分同有酬部分相比却增加了。不过，只有在一定范围内情况才是这样。
希腊渔夫资料图片图中是一位希腊的渔夫，收获了丰富的货物而归。
商品价格下降，而数量已经增加得变得更便宜的商品其利润量却在增加，实际上只是利润率下降而利润量同时增加这个规律的另一种表现。资产阶级和他们的经济学却认为利润率下降是资本增大的结果，或是认为单个商品利润减少和利润率降低是商品价格降低的结果。
从实质上来看，资本主义生产过程同时就是积累过程。我们已经指出，在资本主义生产的发展中，那个只是必须再生产和保存的价值量，甚至在所使用的劳动力不变的情况下，也会随着劳动生产率的提高而增加。
阻碍利润率下降的各种因素
上一节我们研究了利润率不断下降的规律，在这一节里，我们要来考察最普遍的阻碍利润率下降的原因。
利润率下降受阻其实是某些起反作用的影响在发生作用，阻挠和抵消了这个一般规律的作用，使它只有趋势的性质。因此，我们就把这一利润率的下降叫做趋向下降。下面就是一些原因中最普遍的原因。
1.劳动剥削程度的提高
劳动的剥削程度，剩余劳动和剩余价值的占有，特别会由于工作日的延长和劳动的强化而提高。
剩余价值率的提高是决定剩余价值量、从而决定利润率的一个因素。这种提高，在不变资本同可变资本相比完全没有增加或不按比例增加的情况下了会发生。这个因素不会取消一般的规律。它会使一般的规律作为一种趋势来发生作用，即成为这样一种规律，它的绝对的实现，被起反作用的各种情况所阻碍、延缓和减弱。但是，因为使剩余价值率提高（延长劳动时间也是大工业的一个结果）的同一些原因，趋向于使一定量资本所使用的劳动力减少，所以同一些原因趋向于使利润率降低，同时又使这种降低的运动延缓下来。
2.工资被压低到劳动力的价值以下
工人工资的下降，既可增加剩余价值，又可节约可变资本，导致剩余价值率的提高。虽然，它不是本书所要考察的竞争研究范围，但它是阻碍利润率下降趋势的最显著原因之一。
3．不变资本各要素变得便宜
就总资本来看，不变资本的价值并不和它的物质量按同一比例增加。现有资本随着工业的发展而发生的贬值，也是阻碍利润率下降的不断发生的原因之一。（虽然它在某些情况下会使提供利润的资本的量减少，从而使利润量减少。）
4.相对过剩人口
相对过剩人口的产生，是和表现为利润率下降的劳动生产力的发展分不开的。并且它会随着这种发展而加速。一个国家的资本主义生产方式越发展，这个国家的相对过剩人口就表现得越明显。
罗马花园阿尔玛·苔德玛油画1878年
这幅优美的油画似在讲述一个母亲以亲吻来欢迎女儿的朋友来访的生活情景。画中根据考古学报告，真实再现了罗马人家花园的布置。比起近代的西方庭园，罗马的花园更加质朴、简洁。
一方面，相对过剩人口又是造成下述情况的原因：许多生产部门中劳动或多或少不完全从属于资本的现象继续存在，即使此现象看起来和一般发展水平已不相适应，这种现象仍会继续存在。可供支配的或失业的价格低廉的雇佣工人数量众多，一些生产部门出于其本性而更加强烈地反对手工劳动转化为机器劳动，这一情况也造成了上述现象的发生。