任老三和韩忠两人，奉张献忠之命，各自带领手下弟兄前往葭州各地煽动民众，韩忠前往吴堡县，结果为杜红儿手下所擒，任老三并不知晓韩忠已经被擒，他去的地方是府谷县。
葭州道下辖四个县城，葭州城，吴堡县，府谷县，神木县。其中神木县地方最小，人也最少。
在任老三想来，葭州乃是知州吴炳的驻所，戒备森严，兵力也最多，去那里煽动民众实属不智，既然韩忠去了吴堡县，他便选择了府谷县。
任老三与手下混在府谷县外的难民中，本想等难民数量多起来以后，再行煽动之事，只是没想到府谷知县贾垣丝毫不顾及官府的脸面，竟然强行派士卒驱赶难民前往他处。
任老三跟随难民们来到神木，他惊喜地发现神木的难民数量远远超过府谷县，居然有四五千之多，他稍一打听，才知道神木县知县赵无忌乃是难得的好官，据说来此的难民都会得到安置和救助。
任老三闻讯大喜，于是便安排手下，四处前往周边县城释放流言，宣传神木县种种的好处，期盼把难民们都吸引到神木来，方便自己行事。
任老三手下释放流言相当成功，没有几天，前来神木的难民人数就已经达到八千人之多，眼看形势一片大好，任老三心中兴奋，只待人数再多一些，便开始执行大帅交给自己的任务。
任老三跟随张献忠多年，做这种事情也算是轻车熟路了，一般情况下，难民们背井离乡，远走外地，心情本来就不会好，再加上居住条件恶劣，而又缺衣少食，一旦官府赈济中再出点差池，此刻只要有心人稍作煽动，就会如一粒火星投入火药之中一般，难民们积攒已久的怨气便会瞬间爆发。
自己到时候再喊一些贪官污吏故意不给老百姓活路之类的口号，煽动难民们造反那真是轻而易举，难民们为了获得食物，为了活下去，也只能沿着造反这条路走下去了。
眼见局面一片大好之时，却不见韩忠前来汇合，这令任老三感到迷惑不已，韩忠虽然平时爱喝酒，为人又有些粗枝大叶，但是对待大帅交给他的任务，每次都是尽心尽力去完成的，如此之多的难民聚集神木，却不见韩忠的身影，这倒是有些古怪了。
任老三原打算只要难民数量突破了一万，自己便不再等韩忠，直接凭自己手头这些弟兄来执行煽动的任务，他已经提前查探过了，神木县只有官兵四百名，此外还有乡勇八百名，难民数量破万的话，在数量上便是对官军形成了压倒性的优势，造反成功的机会是比较大的。
谁知道这神木县的知县，搞出了难民营这个东西，任老三眼看难民纷纷进营，为了完成任务，自己也好跟随一起进去。
进去之时，首先要登记，这个任老三随便编了一个名字和籍贯便混了过去，随后便有人搜身，严禁带兵器进营，任老三也只好把自己的兵器寻了个隐蔽地方，做个记号，偷偷埋了起来，以备日后再来取回。