杨怀居坐在席中，望着赵无忌，今日赵无忌并未穿着官服，而是一袭青衫，头上只戴深色一四角方巾，脚踩一双黑色软底官靴，简简单单的一身便装，更显得丰神俊秀，神采飞扬。
只见赵无忌又开口说道：“只是如今朝廷兵力皆在剿匪，已无余力在我神木增添士卒，本官心忧此事，日夜冥想，终于想出一条应对之法，便是募集乡勇，勤加训练，练成一只精兵，以保护神木一方平安。”
“在座诸位，都在县城置有家产，与我神木县城可谓是一损俱损，是以这募兵之资，出自民间，应由诸位募集而得，而招募来的乡勇，亦只用来保护神木县城，若是诸位有商队出行需要保安，本官也会酌情派遣乡勇沿途护送，至于乡勇的人数，本官初步打算募集马、步两军最多四千人，不知诸位意下如何？”
赵无忌话音刚落，庆记商行的掌柜杨宪便站起身来，轻咳一声，正要说话，便听到旁边有人已抢先站起发声说道：“赵大人言之有理，小人愿每年捐献粮草两千石，资助乡勇成军。”
杨宪讶然望去，只见说话之人正是据传一直重病不起的钱定在，只见他虽然比以往瘦了一点，但是满面红光，神采奕奕，站在那里，出口说话，中气十足，哪里像个病人模样。
赵无忌眼看钱定在率先出来捐助粮草，心中欢喜，便说道：“钱先生有心了，本官代这神木百姓，先谢过钱先生了。”
钱定在没有立即入座，而是继续说道：“若是赵大人打算建立骑兵，钱某一向往来大明与蒙古边境行商，愿为大人前往蒙古采购战马，此外钱某还愿捐献战马两百匹。”
明朝战马十分难得，大多只能从蒙古那边购买，赵无忌这几天也为战马之事发愁，听闻钱定在主动请缨，前往蒙古贩马，顿时肃然起敬，当即便说道：“若如此，则钱先生可是立了大功，钱先生的义举，本官铭记在心。”
钱定在为了脱罪，这次决定给知县大人一个深刻的印象，让赵无忌知道自己已经幡然悔悟，于是便抢先带头捐粮捐马，他此次募捐的粮食和马匹，折合成银子，大概也有六千多两了，他坐下之后，不由得有点志得意满，觉得自己捐助的银钱，应该是神木县城内最高了，自己的功绩，赵大人定会记在心中。
杨宪站起来后，还未说话，便被钱定在抢了先，不禁微微有点尴尬，于是只得坐下，看到钱定在说完之后，杨宪正欲站起开口，没想到又听到旁边有人抢先说道：“赵大人心怀黎民百姓，令人钦佩，募集乡勇之事，人人皆有责任，小女子不才，也愿捐助粮食两千石，银子两千两，以作军资。”
众人定睛看去，原来说话之人正是那罪犯苏文卿的遗孀杜红儿，只见她今日穿着一身白色的裾裙，上面配了一圈金玉坠子，露出如天鹅一般雪白的脖颈，虽然一身素色，虽然不苟言笑，一副冷若冰霜，拒人千里之外的神情，却更显得优雅高贵，别有一番艳丽的风姿。
自苏文卿勾结流贼，企图里应外合袭破神木县以来，神木县城无论百姓还是缙绅，都觉得苏文卿此人实在丧心病狂，罪不可赦，连带着对苏府的上下老小，都不由得厌恶反感起来。