“哼哼哼哼，洪承畴，朕已布下十面埋伏之阵，此番，你已插翅难逃！”山丘上，再度传来皇太极得意的笑声，笑声阴森可怖。
明军帅帐中，浑然不知危险正在步步逼近的洪承畴，突然长长地舒了一口气，随手将手中狼毫放在了案几之上。
案几上，摆着一封长长的书信，正是洪承畴刚才所书写。
这封书信，几乎花费了洪承畴一个时辰的功夫，方才写成，听外面的动静，此时已近子时，营寨外面，月色清冷，夜幕深沉。
洪承畴靠在椅背上，有些疲惫地歇了一会，方才吩咐手下，命他去请山西副总兵虎大威。
片刻之后，虎大威浑身披甲，手扶佩剑，匆匆来到洪承畴的帅帐中。
“不知大人深夜相召末将，可有何事？”虎大威拱手恭谨问道。
“虎将军，本官听闻，你在山东时，曾在赵无忌麾下，与他共同作战过一段时间？”洪承畴不动声色地问道。
“哦，”虎大威一时有些迟疑，不知道自己该怎么回答。
他虽然是个纯粹的武人，但并不代表他是个粗人，相反，在粗豪的外表下，虎大威其实头脑很机敏，心思也十分缜密。
如今在这乱世之中，只凭个人的武勇，他也走不到今天这样的地位，对于自己和赵无忌的关系，虎大威总是不愿被别人提及。
虽然他和赵无忌，不过有那么几个月的，纯粹的上下级关系。
山东之战，虎大威和赵无忌都立下大功，赵无忌率领着虎大威等人，击破鞑酋皇太极，救出几十万百姓，更是将清军主力直接打残，逼迫皇太极不得不匆匆退兵，但最终两人的下场都不是很好。
虎大威被人以巨鹿之战临阵脱逃为由弹劾，崇祯最终用将功折罪的名义，不但抹杀了虎大威的功劳，还把他官降一级，由总兵变成副总兵。
而在巨鹿之战，真正抛弃卢象升独自逃遁的王朴，却出乎虎大威意料，成为山西总兵，也成了虎大威的顶头上司。
而赵无忌也被明升实贬，看似他升任伯爵风光无限，但岭南那边，向来京城众人心目中的蛮夷之地，那里到处都是因犯了错误而被贬斥的官员，但凡是在朝中有些势力，有些亲朋的官员，谁也不肯去那里做官。
更何况钦州之地也是小的可怜，不但没有青州府大，就连赵无忌曾经执掌过的葭州，都要比钦州大上许多。
蛮夷荒凉，民风剽悍，教化不易，疆域偏小，人丁稀少，更有毒虫与厉瘴无处不在，不知何时便会害人性命，这便是古代的钦州，在这些朝廷官员心中的印象。
这么一片蛮夷之地的伯爵，做着又有什么意思呢？
看到自己和赵无忌，在立下大功之后的待遇和下场，虎大威隐隐地感觉到，当今的皇上，似乎很不喜欢赵大人，而自己之所以遭到贬斥，似也是跟赵无忌有关。
如今突然听闻洪承畴问起自己当初在赵无忌麾下的那段经历，虎大威思前想后，心中踌躇难决，一时不知该如何开口。
洪承畴是何等精明之人，察言观色之际，立即便看出了虎大威心中所想，于是便温言笑道：“本官并无他意，请虎将军不要误会，本官请将军前来，纯属私事，无关公事。”
虎大威听了，这才放下心来，他想了想，便说道：“末将确实曾与钦州伯共事过一段时间，不知大人可有何事？”
“赵无忌对你如何？”洪承畴问道。
“这，”虎大威有些踌躇。
说赵无忌对自己很好？那洪承畴一定会以为是自己是赵无忌的党羽。
说赵无忌对自己不好，这却又不是实情。
虎大威最终决定据实相告，“钦州伯对末将还是比较欣赏的，他是一个对待下属非常公平的人，对每一位部下都十分照顾，赵大人统兵有方，末将在他麾下效力，感觉颇为如鱼得水。”
“如此甚好，”洪承畴点了点头，伸手拿起桌子上的一封书信，站起身来。
“我军今日突围，无论最终结果如何，都意味着此次出征的彻底惨败。”将书信交给虎大威，洪承畴背着手，向前走了几步，心中有些黯然神伤。
战争，都是抱有一定战略目的，只要战略目的达成，那即使是战败，其实也是战胜了，若是没有达成战略目的，虽然在战场上取得胜利，其实却是败了。
洪承畴此次出征的战略目的有两个，一个是为锦州解围，另一个则是战胜包围锦州的清兵，与清兵决战，一劳永逸地解决辽东问题。
而这两个战略目的，随着明军反倒被清军包围，不得不突围撤退，已经全部宣告失败。