虽然已经独自静坐了小半个时辰，但洪承畴的心境却依旧难以平静下来，面对凶悍的清军，面对皇太极，他实在是难言必胜，毕竟，他此番的对手，相比以往俱是不同。
当初号称大明第一良将的曹文诏，对农民军作战时也是势不可挡，斩将夺旗予取予夺，堪称所向无敌，以至于被农民军称之为曹阎王，便是这样一名凶猛善战的将领，当初也曾惨败在了清军面前，是以洪承畴虽然有对农民军全胜的不败战绩，但是这战绩在清兵面前，可谓是一点含金量都没有。
洪承畴思忖良久，只觉得前途茫茫，天意难测，眼看时辰将近，最终他也只得叹了一口气，睁开双眼，这时门外突然传来一阵急促的脚步声，随即一道人声在外面响起：“大人，将士们均已准备完毕，就等您前去了，今日可是我军誓师出征的日子。”
洪承畴默不作声地站起身来，先是习惯性地拂了拂自己身上的官服，这才上前几步推开房门，站在门外的，正是大明的又一员猛将，曹文诏的侄子曹变蛟。
浑身披甲，一身戎装的曹变蛟表情严肃，他拱手抱拳，施礼说道：“大人，时辰已到，末将特来相请。”
“走吧！”洪承畴的语气简短有力，他带着威严的神情，迈步前行。
青州府，乐安港，一个慈眉善目，眉宇间却带着几分果决气质的中年女子，带着四五个仆人，挑着几个箱包，踩着踏板，登上了一艘停泊在这里的葡萄牙商船。
这艘商船的目的地，正是如今尚在满清控制下的盖州港。
虽然如今大明和满清正在交战中，但是民间的生意往来依旧没有断绝，这艘商船的主人是个葡萄牙人，船上满载着各种大明特有的陶瓷，茶叶等商品，准备前往辽东行商。
中年女子带着仆人进了船舱，很快便找到了属于他们的房间。
“何娘子，这边的两个房间便是你预定的。”船上的大副笑容可掬地向着那中年女子弯了弯腰，女子脸上露出慈和的笑容，对着旁边的一个仆人使了个眼色，那仆人立即从怀中掏出一个银锭子，约莫二两上下，放到了葡萄牙大副的手中。
“戈麦斯先生，这一路的旅途，还请多多关照。”中年女子含笑说道。
“尊贵的夫人，请您放心。”拿到银子的大副举止更为恭谨，他对着女子抚胸一礼，便告辞而去。
何娘子吩咐仆人们把箱包都放入了其中的一个房间，眼看一切都安排妥当，这才有些疲惫地推开另一件房间的房门，进去之后，她随手关上房门，又转身挂上了房门的门栓。
这一切都做好之后，她方才如释重负地一屁股坐在了旁边的木床上，静静地透过窗楹，凝望着外面的海面。
海风轻轻地拂过她的衣衫，将她的一只袖子卷了起来，露出了雪白如玉的胳膊来。
这样一位年近五十，相貌平平的中年女子，如何会有这么一只白嫩的胳膊？
女子伸出手去，拢了拢鬓角被海风吹乱的头发，她盯着自己露出的手臂，轻轻地叹了一口气。