历史总是带有自己的惯性，该发生的，最后总会发生，历经打击，饱受摧残的周钟，最终还是如历史上一样，成为了翰林院庶吉士。
庶吉士，亦称庶常，为明清时期的官职，庶吉士为皇帝近臣，负责为皇帝起草诏书，为皇上讲解经籍，成为庶吉士，既可以接触到朝廷中的大事，历练本事，又能时常和皇上相处，加深自己在皇上心中的印象，为自己将来的仕途打下坚实的基础。
朝廷中的内阁辅臣，也经常会从庶吉士中挑选，所以说，成为庶吉士，乃是一条能够快速获得升迁的终南捷径。
抛开为人不提，单以学问而论，周钟的学问还是非常不错的，再加上崇祯如今正是用人之际，他对这个长相不俗，文采不错的年轻人印象很好，也有意磨炼栽培他，是以最近一段时间，周钟经常能参加到这种内阁辅臣级别的朝议之中。
历史上的周钟是通过科举而获得庶吉士一职，而在这个平行时空里，周钟却是靠着国舅周奎的举荐，而得以成为天子近臣。
周钟虽然是靠着无节操地巴结逢迎周奎得以上位，但在崇祯面前，他则又是一番模样。
崇祯平时就某事征询群臣意见时，与唯唯诺诺的众人不同，周钟很敢说话，经常做出一副耿直的样子，在皇帝面前直言不讳，旗帜鲜明地说出自己的看法，这让崇祯对他很是欣赏。
虽然有时周钟也会说错话，但崇祯对此并不在意，年轻人犯点错误，不是很正常的么？他的‘耿直’让崇祯很欣赏，甚至拿他当做铮臣看待。
面对一旁德高望重的礼部尚书蒋德景，周钟毫无惧色，对着崇祯侃侃而谈。
“皇上，臣听闻，士气宜鼓而不宜泄，而今我朝十五万大军齐聚宁远，九边猛将云集于此，将士士气高涨，以此强军击败满清，并非难事，前日洪大人击溃来犯的满清英亲王阿济格便是明证；
而洪大人一味死守不出，徒然靡费我方士气，于战局并无半分裨益，臣附议陈阁老所言，此战当速胜，不宜多拖，否则定然生变，对我大明不利。”周钟慨然说道。
户部尚书李待问皱着眉看着周钟，周钟的伪装，瞒得过崇祯皇帝，却瞒不过在宦海沉浮多年的李待问，李待问觉得面前的这个年轻人，爱说大话，表里不一，表面装出一副慷慨大义，铁骨铮铮的样子，其实他的一切言行，全都在揣摩圣意，迎合崇祯的想法。
他觉得周钟刚才的一番话，看似蛮有道理，其实都不过是在纸上谈兵，他觉得周钟不但是个表里不一的小人，还是一个绣花枕头，外面看着不错，其实里面就是一包草。
李待问轻咳一声，迈步出列，对崇祯禀道：“皇上，洪大人统率手下士卒，九年剿匪，辗转于陕，甘，宁，豫等地，所过之处，战无不胜，攻无不克，可谓军功累累，战绩辉煌，皇上，臣以为用人当不疑，疑人则不用，既然皇上已拜洪大人为帅，此番征辽之事，便应由洪大人一力决之，切忌随意干涉为好。”
李待问表明了支持蒋德景的态度。
崇祯看着这边的蒋德景，李待问，又看看那边的陈新甲和周钟等人，他的心中宛若一团乱麻般，不知该如何决断。
默然沉思半晌，崇祯在心中也慢慢地有了主意，他觉得李待问说的不错，心中还是倾向于支持洪承畴，因为洪承畴已经用以往的战绩证明，目前他依旧是大明最优秀的军事统帅，崇祯觉得自己最好还是选择相信他。
崇祯轻咳一声，目光在群臣的脸上一一扫过，看着众人神色各异的脸色，他的心中已经有了决断，崇祯正待开口之际，兵部尚书陈新甲再度出列。
“皇上，非是臣不相信洪大人，实在是我军此战，除速胜一途，再无他路。”陈新甲开口便是惊人之语。
“皇上可知，如今我大明国库早已空空如也，十五万大军远在辽东，人吃马嚼，每日靡费钱粮巨大，数目惊人；
皇上，臣如何不知满清擅攻，我军擅守？但若是任由洪大人慢慢守下去，只怕清军未败，我朝户部财政便已率先崩溃。”
“是以，臣之所以主张速战，实不得已耳。”陈新甲脸上的神色也很复杂，他潜意识深处，也明白洪承畴的战略并无问题，但每日经由兵部之手，输送往前线的大量粮草物资，早已让他不堪重负，捉襟见肘。
更何况当初赵无忌率领一万人马，便如切瓜削菜一般，轻松砍翻了十万满清大军，而今洪承畴坐拥强兵十五万，而满清则在山东一役中，被赵无忌迎头痛击，损失惨重，此消彼长之下，在陈新甲看来，如今明军的实力远超清兵，洪承畴用兵如此保守，实在是没必要也太过于胆怯了。