曹化淳倒背双手，沉着脸在前面快步走着，两个小太监在后面紧紧地追着他，好容易追上曹化淳，太监小玄子急忙赔笑道：“曹公公勿要生气，这些都是一些什么都不懂的愚夫俗子，犯不上和他们置气，曹公公可要保重身体，莫要气坏了身子。”
曹化淳哼了一声，也不答话，脸色却是稍缓，只是示意小玄子在前面领路，直奔那李大户家而去。
约莫一盏茶的功夫，三人便来到了那李大户的宅子门口，曹化淳远远望去，只见这宅子修筑得十分雄伟大气，碗口大的铜钉在厚重的黑色大门上闪闪发光，门前立着两只一丈高汉白玉打造的石狮子，大门上方黑色的大匾上写着两个斗大的朱红色大字‘李府’。
曹化淳冷哼一声，脚下步伐更急，待到他来得近了，正待唤小玄子前去叫门，话还未出口，他却是又惊讶地嗯了一声。
刚才离得远了没有注意，此刻到了近前，曹化淳才发现，这李府大门前一片狼藉，遍地都是烂菜帮子和打碎的臭鸡蛋，黑色的大门上和石狮子上，也都是污迹斑斑，上面还有好多垃圾。
三人看着眼前这一切，顿时就是目瞪口呆，定了定神之后，曹化淳示意小玄子前去敲门，小玄子捂着鼻子，小心翼翼地躲着地上的处处垃圾，来到了李府大门前，用力扣动门上的铜环，门环顿时便发出了沉闷的响声。
很快，门后面传来一个苍老的声音道：“是谁？”
“快去禀报你家李老爷，就说京城来的曹公公前来拜访。”小玄子说道。
“我家老爷不认识什么曹公……”话音未落，那人突然就像是被人捂住了嘴一般，再无动静，随后门后便传来了一阵响动，很快，李府的大门马上被人打开了，一个白白净净的中年胖子笑容可掬地请三人进去。
小玄子捂着鼻子当先进了李府，曹化淳也皱着眉头，带着另一个小太监走了进去，进了李府之后，这个一身华贵衣服的白胖子先是示意门子赶紧关门，随后便冲着三人谄媚地笑道：“哎呀呀，什么风把曹公公吹到这里来了，曹公公大驾光临，李某这是蓬荜生辉啊哈哈，曹公公快请进书房叙话。”
曹化淳冷哼一声，道：“哼，免了！杂家可不敢高攀你李老爷，杂家今日前来，便想向李老爷问上一问，你昨日答应杂家要募捐的物资财货，如今在何处？”
这李老爷听了，小心翼翼地凑近曹化淳，愁眉苦脸地说道：“曹公公，此事一言难尽，李某实在是有难言之隐啊，还请曹公公先随李某进书房一议。”
原来昨日得了曹化淳的书信后，冀州城的首富，李半城李老爷便非常积极地联系城中相熟的缙绅，在中午时分，将他们都请了过来，在家中摆了一道宴席，招待众人。
席间李老爷便说道，而今钦差曹化淳曹公公正率领大军正在城外驻扎，震慑宵小，而今军中却是粮草不继，希望诸位贤达士绅，能为这些官军募捐一些财物，席间李老爷更是率先带头捐出了一大笔银钱和物资。
清兵半个月前，曾经从冀州城周围路过，虽然没有攻击冀州城，但却在冀州城外，纵兵四处劫掠破坏，祸害了很多村镇和百姓，冀州城周边的百姓损失极为惨重。
此刻听说是要为在城外驻扎的官军募捐，这些缙绅皆都是非常踊跃，更有不少热心的缙绅，表示回去之后，便会将此事大肆宣传出去，发动更多的人为官军募捐。
李老爷眼看事情进行的如此顺利，心里当即就是乐开了花，于是便与众人在席间约定，待到明日一早，众人便把募捐的财货物资送过来，再由李老爷组织人手，给官军们送去。
曹化淳听了，微微点头，不过却依旧冷冷问道：“既然约定的是今日给杂家送来，为何如今已经下午，你这里还是未有丝毫的动静？”
李老爷急忙满脸赔笑，一个劲的道歉，说了半天的好话之后，方才说道：“曹公公，便是借给在下一万个胆子，也不敢欺瞒您老人家啊，实在是，实在是昨日的下午，突然事态却又有所变化！”
“有所变化？”曹化淳闻言，先是怔了一下，随即心中便隐隐升起一股不好的预感。
原来昨日中午李老爷联系完众缙绅之后，本以为万事大吉，没想到昨日下午开始，突然有流言在冀州城中到处传播。
流言的内容是，青州知府，总督山东兵马的赵无忌，由于坚持要去援救被皇太极率领清兵劫掠去的五十万百姓，而与崇祯皇帝产生了冲突。