吴三桂闻言，抬起头瞥了马宝一眼，随即却又低下了头去，“马宝，你又有何事？说来听听罢。”
“少将军，”马宝看着吴三桂，一副苦口婆心状，“此战赵无忌被清兵大军包围，九死一生，他若是当场战死，也就罢了，若是他也突围而出，逃得性命，末将担心他会向皇上参上一本，把战败的责任推给少将军，少将军不可不防。”
“赵无忌不是那样的人。”吴三桂依旧头也不抬地说道。
“少将军，如今清兵入侵，四处劫掠，山河破碎，我军连战连败，皇上心中早已十分愤怒，少将军和老爷在巨鹿战败，皇上心中早已有所不满，而今若是赵无忌再把因少将军临阵脱逃，导致全军败给清军之事上奏皇上，皇上一怒之下，只怕会对老爷和少将军不利，少将军必须早做打算。”
“那依你看，此事该如何处理？”吴三桂一想这事，也觉得有些头疼，于是便抬起头望向马宝问道。
马宝脸上露出兴奋之色，说道：“好巧不巧，末将今日在故城县内，得了一个消息，曹化淳曹公公，奉了皇上的命令出京，赶去山东宣旨，被清军兵锋所阻，如今正带着左良玉将军以及五千骑兵，驻扎在冀州。”
吴三桂脸上顿时便露出思索之色，“宣个旨意，还要带如此多的兵马？”
马宝一拍大腿，“对啊，这正说明了皇上对赵无忌已有所猜疑，担心赵无忌会谋反，这才派左将军与曹公公随行。”
“少将军此时应该赶往冀州，向曹公公表明忠于皇上的心迹，曹公公乃是皇上身边的红人，只要少将军能在曹公公此次行动中出力，曹公公定然会上奏皇上，替少将军表功的。”
吴三桂沉思一番道：“只是这么做，未必有些对不住赵无忌。”
“量小非君子，无毒不丈夫，此事牵扯到老爷和少将军的仕途，您可要当机立断啊。”马宝一副忠心耿耿的样子劝说着。
吴三桂想了半晌，蓦地站起身来，快步地在营帐中走了几个来回，最后他终于站定了身子，“马宝，你立刻召集手下士卒，事不宜迟，咱们连夜出发！”
马宝顿时便睁大了眼睛，指着桌子上的酒菜道：“少将军，吃了酒再走，也不迟罢。”
吴三桂摇了摇头，“若是赵无忌侥幸逃得性命，却要小心他恶人先告状，我等必须尽快见到曹公公！向他禀明赵无忌的阴谋！”
次日清晨，太阳刚刚升起，淡淡的晨曦中，小草已经开始生长，淡绿色的田野一片宁静。
此时，官道上突然响起了一阵急促的马蹄声，一个胖子骑在一匹马上，紧紧地抱住马脖子，不住地催马向前狂奔。
突然间，他的前面和后面不远处，涌现出数名骑兵的身影，这些骑兵呈扇面的形状，遥遥地将此人包围在了中间。
胖子顿时便吃了一惊，立即勒住了马，待到他吃惊过后，细看之下，却欣喜地发现这些人都是明军士卒，顿时心中便松了一口气，他一面慢慢策马向前面的明军接近，一面不住地大声喊道：“不要放箭，不要放箭，吾乃奉国将军朱恩赏是也！”
听闻他如此喊叫，那几名士卒对视一眼，迅速地收起了手中的弓箭，带着审视的目光，向着这胖子迎了上去。
冀州城外的营寨之中，曹化淳正坐在自己的营帐里，在两个小太监的伺候下，慢条斯理地吃着早饭，受崇祯皇帝的影响，加之又信仰道教，所以曹化淳平时吃得也比较清淡简朴，他的早饭也不过是一碗粥，一个馒头，几碟小菜而已。
曹化淳端起碗，刚刚喝下一口粥，便听到门帘响动，抬眼看去，却见左良玉的身影出现在了他的面前。
左良玉双手抱拳，脸色有些着急，望着曹化淳说道：“末将莽撞了，非是末将有意打扰曹公公用饭，但实是末将有要事禀报，还请公公见谅。”
曹化淳见状，立即便是心中一沉，他轻轻放下碗，望着左良玉问道：“什么事劳烦左将军亲自来此？”
曹化淳知道左良玉做事一向颇有分寸，能让他一大早便匆忙赶来，此事定然不小，但总归应该不是什么好事，这些年来，曹化淳就没听过多少好消息，到处传来的都是坏消息。
看着左良玉的神色有些慌张，曹化淳不由得暗自猜测，莫非那赵无忌知道自己要来，提前举兵谋反了不成？
左良玉急忙说道：“末将派出的侦骑，今日一早在距此地四十里之外，截获了一人，此人自称奉国将军朱恩赏，如今正在末将手下儿郎的护送下前来大营。”