今日无风无雨，又是晴朗天气，金色太阳高高悬挂空中，朵朵白云在蓝天上悠悠飘过，煦暖的阳光下，赵无忌一身青衫，做书生打扮，带着韩勇，唐维等人在营寨中巡视，检查军营中可能存在的防御漏洞和盲点。
辞别了禹城知县何震，大军经过禹城之后，黑旗军的行军速度突然慢了下来。
因为他们受到了小股清军骑兵的不断袭扰。
在范文程的建议之下，皇太极派出以马福塔为首的三百白甲兵，返身前去袭扰明军，马福塔率兵轻骑突进，终于在禹城北二十里处，与赵无忌的黑旗军遭遇。
刘芳亮率领的突骑兵跟着陈国宝，此刻远在齐东，赵无忌如今手头可用的骑兵只有徐怡带来的三千骑，对上马福塔这等后金精锐中的精锐，战力仍是稍逊一筹，双方小股部队几番交手，明军暂时处于下风。
这两天里，明军陆续出现了派出的部分侦骑失踪的现象，昨日夜间营寨又遭到敌军的袭击，马福塔率军夜袭，打算烧毁明军的粮草，但被明军及时发觉，一番夜战之后，马福塔见不能取胜，不得不率军退走。
虽然没造成太大损失，但在清军的袭扰下，赵无忌不得不放慢了行军的速度，一大早便开始排查营寨中可能存在的种种隐患，以免再被马福塔抓到机会。
今日虽然是晴空万里，但赵无忌的心中却不是很好。
若不是崇祯一意孤行，自己又何必分兵两路，有刘芳亮的四百突骑兵与陈国宝两千重甲骑兵在此，又何惧马福塔等人的袭扰。
作为当初曾在朝鲜以三百兵大破朝鲜四万大军的满清先锋官，马福塔确实是一个极其难缠的对手，他以及他手下的三百白甲兵，无论马术射术还是近身搏杀，人人都是一等一的水平，更是十分擅长隐匿踪迹，设伏偷袭，接连击杀明军派出的侦骑，其狡猾和凶悍，让赵无忌也颇觉有些头疼。
这使得明军获取情报的能力大大削弱，敌情不明之下，赵无忌的行军速度也不敢太快，唯恐遭到敌军的埋伏。
不知不觉，众人已来到营寨的中心位置，在这里放着明军的秘密武器，两只侦查用的热气球。
五十多名士卒正在热气球旁边忙碌，在做热气球升空前的各项准备，他们有的在整理缆绳，有的在检查点火装置，有人在往吊篮里运送燃料和压舱的石头，还有人在查看气囊有无破漏损坏的地方。
热气球的吊篮用坚固的木材制成，呈圆形，看着像是个巨大的圆木盆，木盆底部绑了一些废弃下来的橡胶轮胎，作为气球下降时的缓冲物。
吊篮的直径长达五米，一次载上三四个人也没有问题，不过现在每次升空时都是只搭载两人，看着在吊篮旁边忙碌的士卒，赵无忌心中突然升起一个想法。
“唐先生，关于这热气球，本官突然有个想法，想和你探讨一番。”赵无忌转身看向一旁的唐维。
“大人请讲。”唐维恭敬说道，赵无忌率大军行动，作战之时，难免有损坏的器械和火器，平时军中都有专门的工匠营，负责维修维护火枪，火炮，攻城器械，运输车辆等等。
而此次赵无忌率军北上追击清军主力，敌军实力数倍于己方，眼看恶战就在眼前，事关重大，于是唐维亲自又带了一批工匠前来，在大军中听用帮忙。
赵无忌指着那圆形的热气球吊篮对唐维说道：“本官打算在这吊篮里加上一个风扇，作为热气球的动力，这个风扇需要十分巨大，风扇的转轴穿进吊篮里，通过吊篮中我军士卒踩踏传动机构，从而驱动风扇，不知唐先生以为本官的设想如何？”
唐维听了，凝神细想片刻，便走上前去，围着那吊篮前前后后地转了好几圈，又亲自跳进吊篮内，这里敲敲，那里摸摸，盯着那巨大的热气球看了半晌，这才重新爬出吊篮，来到赵无忌的面前。
“大人的意思，可是想给这热气球加上动力，让他可以在空中自由移动？”唐维试探性地问道。
“本官正是此意。”
“这个，请恕属下直言，属下以为，热气球在空中，更多受到的是风力的影响，便是加上风扇，以人力驱动，怕也无法与风力抗衡。”唐维斟酌了一番，说出了自己的看法。
“哦，这一点本官明白，本官的意思是，若是在无风或微风的条件下，若是能用人力驱动热气球移动，岂不是更好。”
“嗯，大人若是如此说，那当然可以，若是在风力较小或者无风的条件下，在吊篮里添加风扇确实可以使热气球向着指定的方向前进，嗯，或许还要再加上一个舵。”唐维一边打量着吊篮一边说道。